一、美国断供后看华为财报
2021年前三季度,华为共实现销售收入4558亿元人民币,净利润率10.2%,前三季度的营业收入与去年同期相比,分别下降了16.5%、38.1%、37.7%。华为轮值董事长郭平表示:“整体经营结果符合预期,ToC业务受到较大影响,ToB业务表现稳定”(虎嗅-宁南山,2021)。
2020年8月,美国商务部发布禁令:任何美国软件或美国制造设备为华为生产产品的行为都是被禁止的,都需要获得许可证。这一举措切断了华为寻求与非美企业供应商合作的道路,封锁华为获得芯片的可能。
依据Gartner分析结果,2019年华为在全球半导体采购支出达到208亿美元,居全球第三,这意味着,禁令实施后半导体行业总营收可能会减少200亿美元左右。
依据美国媒体资讯,高通试图说服特朗普,取消向华为出售芯片的限制,否则将损失80亿美元的市场。韩国半导体产业协会副会长黄喆周表示,韩国半导体行业的中小型供应商均由大企业带动,断供华为意味着中小供应商将失去大合作商,对该国芯片产业将是“生死考验”。公开信息显示,三星、SK海力士、台积电、联发科等厂家已经向美国商务部提交申请,希望能继续向华为提供产品。然而,法律专家指出,除非有特殊情况,否则要取得许可“或许相当困难”(李云舒,2020)。
[pic: 美国商务部标志]
二、台积电产能受阻,华为海思如何蜕变?
2021年第一季度,海思营业收入同比减少87%。
华为海思成立于2004年,5年后研制出第一块无法使用的手机芯片。任正非是这么阐述海思存在的必要性的:“(华为芯片)暂时没有用,也还是要继续做下去。一旦公司出现战略性的漏洞。我们不是几百亿美金的损失,而是几千亿美金的损失。我们公司积累了这么多的财富,这些财富可能就因为那一个点,让别人卡住,最后死掉。”
该公司主打产品麒麟芯片,起初以针对华为自家产品为主,即P系列和Mate系列(知乎-我为科技狂,2018; 腾讯-企鹅号2,2021)。
2021年7月,原定于5月发布的P50被延迟两个月推向市场,功能也只满足4G功能。发布会上,4G+Wifi6 的网络体验尚可,但总让粉丝们有所顾虑。芯片配置方面,华为P50标准版、专业版分别搭载骁龙888 4G,以及骁龙888 4G或骁龙9000 4G;与此同时,其他厂商推出的骁龙888均为5G手机(腾讯网-企鹅号1,2021)。
[pic: 今年5月,华为P50因芯片问题延迟发布]
成立17年,华为海思交出一张不错的答卷,在美国进行贸易制裁的关键时刻守住了命门。然而,华为海思是只负责设计不负责制造的Fabless模式,使得2020年8月美国的新禁令阻断了台积电向其供应的产能。面对排山倒海般的禁令和贸易保护操作,从公开资料看,ShoelessCai 将华为的应对方式分为短期策略和长期战略两部分。
短期策略一如公众所见,包括但不限于使用存货、争取小规模产能、合理配置芯片使用、寻找替代方案。关于芯片存货,虽然台积电断供主打芯片5nm制程的麒麟9000,事发之后华为使用存货继续推出麒麟9000手机,还推出麒麟9000E。2021年,台积电小规模生产的麒麟9006C亮相,同为5nm制程,内置8核心,3.13GHz主频具有更好的图像处理能力。同年上半年,海思对外宣布,新研发的5G基带巴龙6000芯片已经完成流片测试,可获得台积电小规模量产。上述麒麟9006C芯片用于Matebook,同样是ToC类产品华为P系列手机,暂时用4G+Wifi6的方案做替代(企业观察录,2021)。
长期战略,一是加快芯片制造部署,自建工厂。2004年华为抓住的是芯片设计,而今美国商务部的禁令卡住的是芯片制造的脖子,2021年4月,海思公开表示,麒麟芯片正式停产。同年7月,华为首个芯片厂——武汉华为光工厂项目(二期)——正式封顶,计划于2022年投产,仅用于生产光通信芯片和模块。另外,新京报消息称,工信对于华为自建芯片生产线,给予支持和理解,进一步肯定华为自建芯片厂,突破28nm工艺并达到量产级别(腾讯网-企鹅号3,2021; 腾讯网-企鹅号4,2021)。二是全面涉足汽车领域,有效利用低端芯片产能。华为斥资30亿自建汽车零部件生产基地,以期在汽车行业的低端芯片也实现自主。三是国家战略布局的环境成熟。我国2020年共新增超过2万家半导体相关企业,增速超过30%,总量为2019年的2倍多。2020年7月,国家明确表示将斥资1600亿人民币在上海建设属于我国的芯片高地,“东方芯港”项目正式落地。近几年,中科院宣布入局光刻机、清华大学成立集成电路学院、南京成立芯片大学,这些项目也在做同样的努力。环境完善自然吸引各路竞争者争相投资,以拼出最佳产品,迸发创新实力(腾讯网-企鹅号5,2021; 腾讯网-企鹅号3,2021)。
至此,长远来看,华为致力于自建工厂,部署制造领域产能,真正达到我国自研自产的完全闭环。
[pic: 今年竣工的武汉华为光工厂,预计2022年投产。
点击图片来源]
三、5G芯片哪里不一样,中国的差距在哪?
此次美国商务部对华为的封杀,主要针对5G芯片,即4G芯片仍然允许国内美国软件及设备相关企业量产。那么问题来了,从4G到5G,芯片到底产生哪些变化? ShoelessCai 期待本报道能够让准从业者对行业和布局有框架性的认知,之后会进行不同层次的报道。
第一个问题,5G芯片是什么?何为应用场景拓宽?为什么研发难度增加?
5G三大场景定义万物互联时代:增强型移动宽带(eMBB)、海量物联网(mMTCL)、高可靠低时延(uRLLC)。其中eMBB相当于3G-4G网络速率的变化,而mMTCL和uRLLC是针对行业推出的全新场景,也标志着移动互联向万物互联转变。
应用需求为基带芯片设计带来新的挑战:第一,鉴于5G基带芯片需要同时兼容2G/3G/4G网络,使得研发难度提高。第二,兼顾上述三种应用场景,意味着基带芯片需要有更大的弹性支持不同的5G规格,达到高吞吐量的要求。
5G时代犹如通信行业大洗牌,某些参与者放弃了赛道,例如,飞思卡尔、英伟达先后放弃了基带芯片业务。某些参与者加速奔跑,例如,华为、三星等亚洲通信巨头,目前业内能公开获知自主研发5G芯片的,也只剩这两家参与者。如下图所示。
[pic: 5G芯片参与者]
第二个问题,何为基带芯片?何为射频芯片?
基带(Basic Band)芯片用于发送或者接收基带信号及解码之用。例如,处理音频信号;发送时,芯片将音频解码成基带信号发出,接收时,将接收到的基带信号解码成音频信号。基带芯片分为五个子块:CPU、信道编码器、数字信号处理器、调制解调器、接口模块。
- 中央处理器(CPU),负责管理和控制的部分,包括但不限于数字系统控制、射频控制、人机接口控制等。同时,CPU处理GSM(Global System for Mobile Communications,全球移动通信系统)终端所有软件:GSM通信协议、layer1(物理层)、layer2(数据链路层)、layer3(网络层)、MMI(人机接口)和应用层软件。
- 信道编码器,完成业务信息、控制信息的信道编码和加密。包括卷积编码、FIRE码、奇偶校验码、交织、突发脉冲格式化。
- 数字信号处理器(DSP),一种具有特殊结构的微处理器,是以数字信号来处理大量信息的微处理器。将模拟信号转换成数字信号,用于专用处理器的高速实时处理。
- 调制解调器,完成GSM要求的调制解调,即高斯最小频移键控(GMSK)调制解调。
- 接口模块,包括模拟接口、数字接口以及人机接口三个子块。
射频(Radio Frequency,RF),即电磁频率,介于300kHz-300GHz,处理较高频率信号,组件包括射频开关、射频低噪声放大器、射频功率放大器、双工器、射频滤波器等多种芯片模组。作用是将无线电信号转换成无线电信号波形,对基带信号进行变频(技术解析,2021; 移动通信,2020;知乎-华东子,2021)。
上文所述的“手机搭载骁龙888 4G”,指的是系统芯片(System on Chip, SoC),如下图所示,除了SoC之外,其他每个功能、场景,由一块芯片作物理支撑。
[pic: 华为Mate30 Pro 内部布局-1]
射频前端模块,是主芯片(基带芯片)的周边模块,不承担重要的信号处理和计算功能。主要由射频天线、天线开关、滤波器、双工器等一系列组件组成,本质上就是调制解调器,负责设备信号的收发。其与信号传输强相关,因此,信号频率、传输通道的改变都会对它造成显著的影响(RF技术社区,2019)。
第三个问题,相较于4G芯片,5G新功能体现在哪?
从用户体验角度:
- 4G帧格式按10毫秒,5G将调整到1毫秒;传输速率从150Mbps,提升到10Gbps,速度提升100倍。
- 采用网络切片技术,并行运营三种业务(即增强型移动宽带、海量物联网、高可靠低时延),为人工智能、无人驾驶、VR/AR铺设道路。其中,VR/AR可做到无线通信,极大提升用户体验。物联网应用这一块,有业内人士估计出百亿级市场。
- 5G时代,通道数提升8倍,信息处理能力提升5-20倍;接口流量从4G时代的200GB,达到5G时代的1TB量级,流量增加约10倍。
- 且不论CPU,即使是加速器工作频率,都需要达到T级水准。
从从业者的角度:
- 最大亮点,不仅支持6GHz以下低频段,还延伸到26.5-300GHz毫米波频段,增加传输通道,解决极度稀缺的带宽资源。这一重要功能由射频前端模块完成,该功能原本属于军用高性能芯片领域。
- 基于毫米信号波段功能增加,其他要求相应提升,例如,每只手机的滤波器预计从40只增加至40只。同时,双通道增加至四通道,功率放大器增加2倍,5G终端开关数量增加3倍。
- 设计及工艺方面,对CPU和DSP的要求上升,需要注重异构设计,注重散热和功耗,关注新材料、新结构,甚至是先进封装的应用。例如3D封装,即不用把芯片做的非常巨大,可以拆成多个芯片设计,通过搭积木方式搭在一起,封装在一起。带宽能提升10倍,功耗也是有下降的(Challey,2020; RF技术社区,2019)。
第四个问题,军用中国芯为何不能直接商用?
引用复旦大学中国研究院院长张维为教授的观点,形容国内芯片发展情况。中国与美国的芯片生产的确有一定差距,但并非所有领域。他指出,在国防安全领域里,中国使用的几乎都是国产芯片,例如北斗三号卫星导航系统、太湖之光超算计算机、歼-20高性能飞机、嫦娥四号的芯片和系统等。相对而言,中国芯片弱在商业应用的芯片,例如手机芯片等(李云舒,2020)。
关于国产芯片商业化问题,目前来看,笔者找到三点阻碍。一是军用芯片不计成本。不同于商业目的考虑,军用芯片以质量和性能为第一要素。二是对芯片尺寸不提出过高的要求。商用芯片更多在消费电子产品领域,最常见的就是手机,因此对芯片制程提出较高的要求;而军用芯片并不追求制程尽量小。三是芯片设计需要考虑极端情况。不同于工作生活场景,军用芯片更多关注极冷、极热、极潮湿、极干燥、电磁辐射、高能粒子辐射这类极端情形,这些功能对于商用芯片来说都是冗余的(知乎回答,2020)。
提出这个问题,旨在说明,除了直接自建产品,通过行业交流学习的方式,从零开始自建芯片厂,部署相应制造产能之外,还能通过降低成本、缩小尺寸等方式,转化部分军用芯片的限制产能。
[pic: 歼-20 搭载“魂芯二号A”芯片]
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