北京时间20日21时28分至22时30分之间，SpaceX公司的重型火箭“星舰（Starship）”再度迎来首飞的发射窗口，然而发射成功近4分钟后因助推器未成功分离而爆炸。三天前，万众瞩目的首飞因增压阀被冻住而推迟。SpaceX创始人马斯克曾表示，这次发射大概率会爆炸，他给出的首飞成功概率只有50%，“只要发射台没被炸掉，就算成功了。”

早在2005年，马斯克就提出了一种重型运载火箭的概念。2016年9月，马斯克在墨西哥举办的国际宇航大会上公布了“火星登陆计划（Mars colonization plan）”，预计通过飞船把人类送上火星，还表示可以用40-100年的时间实现火星殖民。

4月14日，美国联邦航空管理局（FAA）为“星舰”颁发了发射许可证，有效期为5年。“星舰”高约120米，直径9米，是一个超大型的两级火箭：第一级助推器被称为“超重（Super Heavy）”，高约69米，由33台“猛禽”发动机组成，燃料为液态甲烷和液态氧，装载量约3400吨；第二级则是狭义上的“星舰”航天器，高约50米，燃料装载量为1200吨，能搭乘宇航员或货物，近地轨道有效负载能力为100-150吨。

“星舰”全箭直径9米，高约120米，箭体材料主要采用不锈钢。第一级被称作“超重型助推器”，高达69米，可加注推进剂3400吨，起飞总推力达到了惊人的7590吨，是“阿波罗计划”使用的土星5号重型火箭的2倍多。第二级实际上是特殊的飞船，高约50米，可加注推进剂1200吨，推力1500吨左右。此外，“星舰”取消了整流罩，在第二级顶部设置有类似航天飞机的可开合式载荷舱，因此具备载荷下行能力。“星舰”全箭共使用了36台海平面推力230吨的“猛禽”液氧甲烷发动机和3台真空推力285吨的真空版“猛禽”。

33台发动机破纪录的同时，也意味着系统的协同性要更高，风险指数级上升。20世纪60年代，前苏联尝试过一种叫做N1的大型登月火箭，第一级有30台发动机，但发射屡屡失败，有4枚原型机被炸毁，计划被迫放弃。相比之下，“土星五号”第一级只使用了5台发动机，反而获得了成功。

按照计划，“星舰”此次首飞不同于传统一次性运载火箭，两级顺利分离后，其第一级像猎鹰9火箭第一级返场回收一样，完成调头、点火、反推等流程。

参考资料

[1] 中国航天报 中国航天报：“星舰”首飞失败，航天创新从来不易

[2] 财新网 徐路易 “星舰”首飞发射成功 飞行近4分钟后爆炸

[3] 财新网 钱童 T早报｜“星舰”飞行近4分钟后爆炸；欧盟首个加密货币监管规定获批；美国向希捷开出3亿美元罚单